Van noord tot zuid: de ideale route door Nieuw-Zeeland

Nieuw-Zeeland leent zich dan ook perfect voor een uitgebreide roadtrip. Maar waar begin je in hemelsnaam? We got you. We lichten hieronder de ideale route uit voor een drieweekse rondreis op het Noorder- én Zuidereiland van het magische Nieuw-Zeeland. Eén voor het noorden en twee voor het zuiden.

De grootste stad van het Noordereiland en daarmee ook van heel Nieuw-Zeeland, is Auckland. Maar van de grootsheid van de stad merk je niet veel terug. Zo kan je er rustig uitwaaien in de haven, lekker eten, drinken en muziek luisteren in multiculturele cafés of gewoon rondslenteren door de gezellige straten. De plek is dan ook ideaal om twee tot drie dagen te wennen aan je jetlag. Ondertussen verken je de stad en haal je de campervan op: het avontuur kan nu écht beginnen.

Eerste stop? Rij noordwaarts richting Whangarei. Eenmaal daar? Bezoek dan zeker even de Whangarei watervallen. Een andere leuke tip? Rij nog iets verder door naar Ngunguru in de avond om daar te gaan slapen. Ngunguru ligt namelijk grotendeels aan het water en zorgt, met wat geluk, voor een spectaculaire zonsopgang. Voor de actievelingen mag een hike niet ontbreken. Ga in dat geval naar Whangarei Heads om de groene Mount Manaia Track te bewandelen.

We blijven nog even op het Noordereiland, maar rijden naar zuidelijker gelegen plaatsen zoals Rotorua en Taupo. De beste route? Die is ongetwijfeld via Thames en Tauranga. Hier geniet je onderweg van uitgestrekte, groene landschappen en spectaculaire uitzichtpunten.

Daarna kan je de weg vervolgen naar Matamata. Een heuvelachtig landschap en… de filmset van de filmreeks ‘The Hobbit’! Mocht je het leuk vinden, kan je voor iets meer dan vijftig euro per persoon een tour krijgen van de filmlocatie.

Als je over enige kennis van Nieuw-Zeeland beschikt gaat er vast een belletje rinkelen bij de plaatsnaam Rotorua. Deze plek staat namelijk bekend om de vele, speciale warmtebronnen. Hoe dat komt? De stad ligt in een gebied met veel geothermische activiteit, ofwel: veel warmte uit de aarde. Het gevolg? Hete warmtebronnen, explosieve geisers en borrelende modderpoelen. Die bekendheid zorgt ook direct voor veel reizigers. Hou er dus rekening met drukte en het betalen van entree voor sommige warmtebronnen. Toch zijn er ook genoeg verstopte plekken. Rij daarom zeker even door en zoek zelf naar de beste plekjes. Al raden we je wel aan om voldoende afstand te houden.

Wat je in Rotorua ook zéker niet over mag slaan? Wandelen of rijden naar de Aorangi Peak. Hier heb je het allermooiste uitzicht over het grote, prachtige meer van Rotorua. Nog niet genoeg van het water? Vervolg dan je weg naar het volgende bijzondere meer: Lake Taupo. Deze waterplas ligt aan de kleine, gelijknamige stad Taupo. Een perfecte tussenstop. Zie je jezelf al zitten met een zelfgemaakte lunch terwijl je kijkt over het ruim zeshonderd kilometer grote meer?

Je laatste stop op het Noordereiland? Het gezellige en bruisende Wellington. Loop hier rustig rond en verken de gezellige cafés, de streetart en de interessante musea. Bonustis: rij of wandel naar het uitzichtpunt bovenop Mount Victoria. Vanuit het centrum is het zo’n twee tot drie kilometer en de beloning is spectaculair.

Na je eerste week op het Noordereiland, is het tijd voor het volgende avontuur: het Zuidereiland. Vanaf Wellington kan je zowel overdag als ‘s nachts de ferry nemen naar Picton. Een grote tip? Neem ‘m niet ’s nachts! De boottocht van het noorden naar het zuiden is schitterend: zonde daarom om in het donker te varen. Daarnaast kan de tocht wat zwaarder vallen voor de zeezieken.

Eenmaal aangekomen in Picton rij je via de pittoreske stad Motueka naar National Park Abel Tasman. Het is het kleinste nationale park van Nieuw-Zeeland, maar zeker niet de minste. Met een lange kustlijn en verschillende wandelpaden door beboste heuvels is er voor ieder wat wils.

Misschien geen must, maar wel heel leuk? Het plaatsje Hokitika aan de westkust van het Zuidereiland. Lang hoef je er niet te blijven, maar een korte wandeling door de stad en langs het strand kan lekker zijn. Daarna kan je je weg vervolgen naar het bijzondere Hokitika Gorge. Wandel het bos in en kom uit op een grote, lange hangbrug over de wijde, azuurblauwe Hokitika rivier. Geen aanrader als je last hebt van hoogtevrees.

Imposante bergen met besneeuwde bergtoppen en watervallen tussen de gletsjervalleien: je hebt je weg vervolgd naar Franz Josef en Fox Glacier. Hoewel er in de kleine plaatsen niet veel te beleven valt, maakt de rijke omgeving daar veel voor goed. Nog wat poen over? De regio maakt veel reclame voor helikoptertours boven de Franz Josef en Fox-gletsjers, inclusief een landing in de sneeuw.

Je drieweekse avontuur is nog niet over: want vanaf je vorige stop reis je via het schattige Wanaka naar Queenstown. Deze populaire stad zal je meteen een warm, gezelligheidsgevoel geven. Overal heerst een fijne sfeer en de uitzichten doen zeker niet onder aan de rest van het land. De stad bevindt zich aan het noordoosten van Lake Wakatipu en tussen meerdere bergen, zoals Mount Crichton en Double Cone. Bezoek je de stad in de wintertijd? Bereid je dan voor op veel sportievelingen: de regio leent zich perfect voor skiën en snowboarden.

We blijven nog even rondom Queenstown, want dat is ook een populaire plek om met een tour naar het imposante Milford Sound te vertrekken. Een bus brengt je daar in zo’n vier uur heen, waarna je op een boot stapt. Onderweg geniet je van adembenemende uitzichten met hier en daar verstopte watervallen tussen de bergen. Zit het weer tegen? Niet getreurd. Ook dan is Milford Sound leuk. De bergen rondom het water zijn alsnog sensationeel. En vergeet niet goed rond te kijken. Vaak laten zeehonden hun hoofd zien wanneer de boot voorbijvaart.

Na een paar dagen zoet geweest te zijn in Queenstown en omgeving, stellen we voor dat je de rondreis voortzet naar Christchurch. Maar zéker niet zonder de nodige tussenstops: Lake Ohau, Ben Ohau, Lake Tekapo en Mount Cook zijn allemaal de moeite waard. De eerste drie zijn wellicht ‘de zoveelste meren’ van de reis, maar toch doen ook deze niet onder aan de eerdergenoemden.

In de buurt van bovengenoemde meren vind je ook de besneeuwde Mount Cook. Overnacht hier en je wordt gewekt met het ochtendgloren rondom de berg. Maar ’s nachts? Dan heb je kans om in slaap te vallen onder het dansende licht van het Zuiderlicht. Zoals je het Noorderlicht met blauwgroene lichten vindt op het noordelijk halfrond, biedt het zuidelijk halfrond het paarsrode Zuiderlicht. De beste plek om het te spotten is eigenlijk op Antarctica. Tóch is het bij Mount Cook ook mogelijk: vanwege weinig lichtvervuiling heb je hier de meeste kans van heel Nieuw-Zeeland.

Sluit tot slot je reis af in Christchurch. Maar niet zonder eerst even langs Akaroa te rijden. De hooggelegen plek zorgt voor indrukwekkende plaatjes tijdens je laatste rit. Lever daarna in Christchurch je camper weer in en geniet nog een paar dagen van de stad voordat je weer naar huis of je volgende bestemming reist. De stad heeft een speelse sfeer en overal vind je hippe markten en streetart. Ook is er volop te genieten van een groot aantal parken en kan je meer leren over de geschiedenis van de stad. Kortom, de perfecte afsluiting van een geweldige rondreis.