Dunne planken langs een afgrond: dit is misschien wel de engste hike ter wereld

Er gaan veel verhalen rond dat de wandeling over de smalle houten planken ieder jaar meerdere doden opeist. De precieze aantallen zijn onbekend en lijken enigszins uitvergroot om de trail nog populairder te maken. Toch zijn er wel degelijk maatregelen genomen om de veiligheid op het pad te verbeteren.

Rotte planken zijn vervangen en langs de berg zijn kabels geplaatst waaraan je gezekerd wordt. Deze maatregelen maken de wandeling echter niet minder angstaanjagend. Bij een slippertje is het namelijk maar de vraag of het kleine harnas om je bovenlichaam genoeg houvast biedt.

De berg staat in China bekend als één van de vijf heilige bergen en is daarom een trekpleister voor vele pelgrims en reizigers. De route is zelden rustig. Zeker in de zomer moet je jezelf langs vele tegenliggers omhoog wurmen. Met zijn tienen op tien meter plank is hierbij eerder regelmaat dan uitzondering.

Hierin schuilt ook één van de grootste gevaren van de berg. Door de drukte is een misstap snel gemaakt en door een kleine misstap kan je zo van de planken vallen. Dan is het maar hopen dat het harnas je gewicht aankan. Het is dan ook af te raden de berg midden in het hoogseizoen te beklimmen.

Dat de berg in China heilig is, merk je over de hele wandeling. Onderweg kom je verschillende tempels tegen en langs de gehele route hebben pelgrims en monniken rode linten achtergelaten. Eenmaal boven kom je aan bij een Taoïstische tempel die is omgebouwd tot Chinees theehuis. Hier kun je bijkomen van de gevaarlijke tocht terwijl je geniet van een kop thee en het uitzicht over de Qinling-bergen.

Mocht de plank walk net even te veel van je vragen, dan is het nog steeds de moeite waard op het Huashan-gebied te bezoeken. Vanuit het dal gaan er verschillende kabelbanen naar de bergtoppen. Zo kan je op een gemakkelijke manier de tempels op de berg bezoeken en van het uitzicht genieten. De mensen die zich op de planken in het zweet werken van een afstandje bekijken, is misschien al avontuur genoeg.