Oud-militairen 43 jaar na moord op Nederlandse journalisten schuldig bevonden

Drie verdachten van de moord op vier Nederlandse journalisten in 1982 in El Salvador, zijn schuldig bevonden. 43 jaar na de moordaanslag op de IKON-journalisten hebben ze celstraffen van vijftien jaar gekregen. Dat melden diverse Salvadoraanse media, waaronder de krant Diario El Salvador. Een van de veroordeelden is de opdrachtgever voor de moord, ex-kolonel Mario Reyes Mena.

De overige veroordeelden zijn oud-minister van Defensie Guillermo García (91) en oud-directeur Francisco Antonio Morán (93) van een speciale politiedienst. Volgens Salvadoraanse media oordeelde de jury na een zitting van elf uur dat de verdachten allen betrokken waren bij de dood van de journalisten.

De Nederlandse journalisten Koos Koster, Jan Kuiper, Joop Willemsen en Hans ter Laag waren in 1982 in El Salvador voor de publieke omroep IKON. Ze maakten een reportage over de gewelddadige burgeroorlog en wilden een portret maken van een gezin in de stad en een gezin in het guerrillagebied. Op 17 maart 1982 vertrokken ze naar de rebellen, maar liepen in een hinderlaag van het Salvadoraanse leger en werden alle vier doodgeschoten.

Kolonel Reyes Mena is door een onderzoekscommissie van de VN in 1993 al aangewezen als “verantwoordelijk voor het plannen van de hinderlaag en de moord”. Een inmiddels ingetrokken amnestiewet verhinderde jarenlang vervolging van de daders. Ook was de verblijfplaats van hoofdverdachte Reyes Mena lange tijd onduidelijk tot Zembla in 2018 ontdekte dat hij al ruim 30 jaar in de Verenigde Staten woonde. Zembla-journalisten confronteerden hem en vroegen waarom hij de opdracht gaf om de vier Nederlandse journalisten te vermoorden. “De zaak is al onderzocht, ik ben nooit aangeklaagd. Jullie zijn een onderdeel van een communistisch plan om wraak te nemen”, zei Reyes Mena destijds.

Kijk de uitzending 'In koelen bloede' over de moordaanslag en de zoektocht naar de schuldigen: