Absintalsem, zwarte nachtschade, gewone duivelkervel: de namen van deze kruiden nodigen niet meteen uit om er wat van te eten. En toch spelen ze al eeuwenlang een belangrijke rol in de reguliere geneeskunde, tot op de dag van vandaag. De geschiedenis van de kruidengeneeskunde beschrijft Marcel de Cleene in zijn boek Historia Naturalis, en in Vroege Vogels geeft hij een voorproefje.