Hij was de Indiana Jones van zijn tijd en een topwetenschapper. De boeken en theorieën van de Pruisische naturalist en ontdekkingsreiziger Alexander von Humboldt behoren nog steeds tot de belangrijkste in de natuurwetenschap. Niemand minder dan Charles Darwin was een groot fan. Sterker nog, tijdens Darwins beroemde reis met de Beagle nam hij de boeken van Von Humboldt mee.