Zwarte stern verklapt trekroute

Sinds 2010 vliegen enkele Nederlandse zwarte sterns met hypermoderne elektronica rond. In samenwerking met de Stichting het Zuid-Hollands Landschap en het Streekfonds Krimpenerwaard, heeft onderzoeker Jan van der Winden loggertjes aan de poten van enkele tientallen sterns gedaan. Als hij die dieren na een jaar terug weet te vangen, kunnen de loggertjes hem vertellen waar de vogels in de tussentijd zijn geweest.

Licht en donker
De loggertjes van minder dan één gram slaan op een minuscule chip de exacte tijden op dat het licht en donker wordt. Daarmee kan de daglengte worden bepaald, wat iets zegt over de noord-zuid positie op de aardbol (de breedtegraad), en ook over het midden van de dag, wat weer iets zegt over de oost-west positie (de lengtegraad). Al met al kan Van der Winden met een nauwkeurigheid van een paar honderd kilometer de positie van de vogel op de aardbol achterhalen.

T rekgedrag
Tot nu toe heeft Van der Winden van tenminste zeven vogels het loggertje weer weten terug te vinden. Die vertellen een boeiend verhaal: de vogels die in grote groepen broeden, trekken volgens heel individuele strategieën en routes. Van één vogel zijn twee jaren opgeslagen. Daarin bleek de vogel op exact dezelfde tijd te gaan trekken en op exact dezelfde plek te overwinteren.

Boswachter Quirijn de Ruijter van het Zuid-Hollands Landschap (die hierboven een stern loslaat die zojuist van zijn loggertje is ontdaan) is dolenthousiast over het onderzoek van Van der Winden. 'De zwarte stern is een prachtige vogel. Wanneer bezoekers van onze terreinen niet alleen een mooie vogel zien, maar ook het boeiende verhaal erachter over de trek leren kennen, dan vergroot dat alleen maar het draagvlak voor natuurbescherming!'