Zwaar varken ontwikkelt vaker hartproblemen

Zwaarlijvige varkens ontwikkelen structurele hartproblemen. De hartcapaciteit is in de afgelopen tien jaar verminderd en de bloeddruk te hoog, blijkt uit een promotieonderzoek van dierenarts Gerard van Essen van het Erasmus MC.

Het is voor het eerst dat de hartproblemen onder varkens zijn aangetoond. Volgens Van Essen speelt het probleem alleen bij varkens zwaarder dan 150 kilogram. Daaronder ontwikkelt het hart zich normaal. "De hartveranderingen zijn, net als bij de mens, mogelijk een gevolg van een ongezonde leefstijl. Zware varkens hebben nauwelijks lichaamsbeweging. De afgenomen pompfunctie van het hart kan ze in de problemen brengen tijdens stressvolle en fysiek belastende gebeurtenissen zoals de geboorte van biggen", aldus de dierenarts.

De afgelopen vijftig jaar zijn varkenshouderijen steeds groter geworden. Tegelijk nam de groeisnelheid, de vleesaanzet, het lichaamsgewicht en het aantal biggen per worp spectaculair toe. De ontwikkeling van het hart is achtergebleven bij de groei van het lichaam.

Dierenarts Van Essen onderzocht in totaal meer dan driehonderd varkens voor zijn onderzoek. Hij promoveert op 23 februari.

Bron: ANP