Zelf Geschoten: Spreeuwen

In het najaar zorgen duizenden spreeuwen voor een mooi schouwspel. In grote zwermen dansen ze door de lucht. Ze veranderen continu van richting en creëren zo de vreemdste vormen. Het is nog niet duidelijk waarom spreeuwen dit doen, maar het is al wel duidelijk hoe de vormen ontstaan. Het blijkt te maken te hebben met de manier waarop spreeuwen de bocht nemen, individueel en als groep.  

Individueel komt dat doordat spreeuwen ontzettend snelle vliegers zijn: ze kunnen tot wel zesendertig kilometer per uur halen. Als ze dan op volle snelheid een bocht willen maken, moeten ze daarvoor hun lichaam kantelen. De ene vleugel gaat richting de grond en de andere omhoog en zo gaan ze, net als wij in een achtbaan, schuin door de bocht. Ze kunnen hierdoor heel krappe bochten maken, waardoor hun richting abrupt verandert. Tijdens deze bochten verliezen ze wel een beetje hoogte, waardoor er ook verticale bewegingen ontstaan in de zwerm. 

Iets anders dat de vorm beïnvloedt is de manier waarop ze als groep de bocht om gaan. Dit is anders dan bijvoorbeeld bij een school vissen. Als een school vissen de bocht om gaat, versnellen de buitenste vissen terwijl de binnenste vertragen, hierdoor blijft hun positie ten opzichte van elkaar hetzelfde en de ovale vorm als school behouden. Spreeuwen doen dat anders: zij blijven allemaal op volle snelheid vliegen waardoor ze na een bocht allemaal een nieuwe positie in de groep innemen en waardoor ook hun vorm als zwerm veranderd is.