Zeldzame zandwolfsmelk floreert in hartje Amsterdam

Hij lijkt heel erg op de wolfsmelksoorten die je in tuincentra kunt aanschaffen en die het goed doen in de tuin, maar deze is toch een tikkeltje anders: de zandwolfsmelk. Een uiterst zeldzame plant die het best gedijt in de schrale zandduinen van stroomdalen van de grote rivieren.

Volgens stadsplantendeskundige Ton Denters komt de plant nog maar op drie plekken voor: twee locaties in de buurt van Arnhem en één plek in hartje Amsterdam, op het Stenen Hoofd, een stukje braakliggend terrein vlak bij het Centraal Station.

“Er is heel veel dynamiek in de stad en daardoor komen heel veel plantjes de stad in”, legt Ton Denters uit. “Maar we kennen in de stad verrassend genoeg ook rust, en op allerlei plekjes die buiten de loop liggen, vind je vaak heel zeldzame planten die al langere tijd toch goed in de stad gedijen.

Planten die zich al lang in zo’n turbulente stad weten te handhaven, noemen we ‘botanisch erfgoed’”. In Vroege Vogels gaan we in een aantal afleveringen dit jaar met Ton Denters op zoek naar dat botanisch erfgoed.

Zandwolfsmelk heeft een zeegroene kleur, “moeilijk te beschrijven, maar mooi om te zien”, zegt Ton Denters. “Als je een stengeltje van de plant kneust, zie je waar hij z’n naam vandaan heeft”. Uit het afgebroken steeltje druppelt een melkachtige vloeistof. Van huis uit is het een steppeplant, die uit de droge landklimaatgebieden richting Mongolië komt, waar het zomers kurkdroog is.

Maar hoe komt die soort dan in Nederland terecht? Volgens Ton Denters is hij vanuit Oost-Europa via de grote rivieren richting Nederland verspreid geraakt en heeft een zandwolfsmelkliefhebber die in de buurt woonde, ervoor gezorgd dat de plant langs het IJ in Amsterdam terecht is gekomen.