Wouter Klootwijk: Een ui wil helemaal geen biefstuk zijn

Misschien weten oudere mensen niet wat het is omdat ze nooit in een eethuis kwamen voor zogenoemd fast food. Jongeren weten het ook niet, maar ze kennen het woord. Nuggets. Warme dingetjes in een korstje van paneermeel. Kipnuggets worden ze ook genoemd. Maar vraag het jonkies -  in Engeland hebben ze dat ook echt gedaan, in groot onderzoek onder scholieren - vraag ze waarvan kipnuggets zijn gemaakt. Je heb er, die werkelijk geen idee hebben.

Het warme dingetje in een korstje van paneer is iets op zichzelf geworden. De herkomst doet er niet meer toe. Je kan nuggets net zo goed maken van witte bonen.

En dat gebeurt.

We vieren in maart het vijfjarig bestaan van een nieuwe fabrikant in nep. Geen stiekeme nep, maar open en bloot, warme dingetjes met de naam van een dier, maar gemaakt van bonen.

Jonge Wageningse onderzoekers ontdekten zes jaar geleden een manier om van sojameel met water en wat kippeneiwit, structuren te maken waar je op kunt kauwen.

Ze begonnen een fabriekje.

Ze maken grondstof voor producten die ze – hoe lelijk kan een woord wezen – die ze vleesvervangers noemen.

Het waren de eersten niet die van bonen en tarwe worst proberen te maken, maar Wageningen bleek er beter in dan eerdere pioniers. Structuren. Een sojastructuur is geen vlees of vis, nee natuurlijk niet, dat zou niet kunnen. Maar wat van vlees of vis gemaakt wordt, warme dingetjes in een korstjes, de dingetjes die op zich al neigen naar nep, dat wil wel.

Geen groots en meeslepend nieuw voedsel weten de ontwerpers te verzinnen, maar dingetjes. Nuggets.

Fantastische uitvindingen zouden moderne voedseltechnologen kunnen doen, maar dat zit maar propjes te bedenken die McDonalds allang op de markt heeft. En neem Fallaffel. Bestaat al meer dan duizend jaar. Geen Turk, geen Koerd, geen Libanees haalt het in zijn hersens om Fallaffel een vleesvervanger te noemen.

Intussen worden aardappelen, bonen, wortelen, tomaten en aubergines, door de sojabonenroekbakgehaktfabrikant diep beledigd. En mijn favoriet, de ui.

Gebakken uien zijn wat ze zijn. Weergaloos lekker en goed voor de mens. Zou u gebakken uien vleesvervangers noemen, Wageningse sojatechnoloog, dan zou ik u voordragen voor therapeutische behandeling in een gekkenhuis. En u mag dan pas weer de straat op als u het wentelteefje hebt uitgevonden. O nee, dat was er ook al. Verzinnen man! Iets nieuws.