WNF verwelkomt plan voor CO2-arme centrale

Het WNF verwelkomt de studie die Essent en Shell willen uitvoeren naar de mogelijkheid om gezamenlijk een elektriciteitscentrale te bouwen die – ondanks het gebruik van steenkool – weinig tot geen CO2 uitstoot in de atmosfeer. Door het toepassen van een vergassingstechniek, is het afvangen van CO2 makkelijker en goedkoper. De opgevangen CO2 wordt ondergronds opgeslagen, bijvoorbeeld in oude gasvelden.

Energieopwekking op deze manier geeft de mogelijkheid om steenkool op een schonere manier te gebruiken. Steenkool is een fossiele brandstof die wereldwijd ruim voorradig is, maar waaraan ernstige milieunadelen kleven bij de tot nu toe gebruikelijke verbranding. De techniek van CO2 afvang en vooral opslag bevindt zich nog in een experimenteel stadium.

Als de haalbaarheidsstudie van Essent en Shell positief uitpakt, willen de twee samen een nieuw soort energiecentrale bouwen in Zuidwest Nederland (een precieze locatie wordt nog niet genoemd). Die centrale draait op steenkool en verantwoorde biomassa. Dat wil zeggen: geen biomassa die ten koste gaat van voedselvoorziening of waarvan de verbouw nadelige gevolgen heeft voor het klimaat. Essent gebruikt nu bijvoorbeeld vaak oude pallets of afvalhout van Staatsbosbeheer om energie op te wekken.
De nieuwe centrale is gebaseerd op vergassingstechnologie: daarbij is het eenvoudiger en goedkoper om CO2 op te vangen dan bij de gewone verbranding van steenkool.

Combinatie met windenergie
Kolenvergassing biedt nog een voordeel; het gas dat daardoor wordt geproduceerd, kan op twee manieren worden gebruikt. Direct voor de opwekking van elektriciteit (in de centrale zelf) of als duurzaam verkregen gas dat dan wordt toegevoegd aan het aardgasnet. Die flexibiliteit is goed inzetbaar in combinatie met windenergie. Nederland zal in de toekomst meer en meer windenergie op de Noordzee gaan produceren. Omdat windenergie nu eenmaal varieert, door de verschillen in windsnelheid, moet het stroomnet daarop ingesteld zijn. Een traditionele elektriciteitscentrale kun je onmogelijk even ‘uit’ zetten als er toevallig veel wind is. Deze nieuwe vergassingscentrale biedt de mogelijkheid om het gas rechtstreeks naar het aardgas net te pompen op dagen dat er veel wind en dus windenergie is. Op dagen met minder wind, wordt het gas juist gebruikt om er elektriciteit mee op te wekken.

Steenkool ‘schoon’ verwerken
Steenkool is zoals bekend een fossiele brandstof die – tot nu toe terecht – in een kwaad daglicht staat. Het is nog vrijwel onmogelijk om elektriciteit op te wekken met steenkool zonder dat daarbij zeer veel CO2 vrijkomt. Mede daardoor dragen de traditionele kolencentrales in hoge mate bij aan het broeikaseffect. Door deze vergassingstechnologie, wordt het mogelijk steenkool op een manier te benutten die ons klimaat niet schaadt. De enorme kolenvoorraden die bijvoorbeeld China en India nog in de grond zitten, zouden door het inzetten van deze technologie een stuk veiliger gebruikt kunnen worden. Dàt deze opkomende economieën hun steenkoolvoorraad zullen benutten, staat welvast. Het WNF hoopt dat door innovatieve technologieën die mede in Nederland ontwikkeld worden, de toekomstige schade voor ons klimaat beperkt kan blijven.

Johan van de Gronden, algemeen directeur van het WNF: “De Nederlandse elektriciteitsvoorziening is zeer afhankelijk van fossiele brandstoffen. Zelfs bij een zeer stimulerend beleid zal het aandeel duurzame energie – energie gewonnen uit hernieuwbare bronnen – in 2020 op zijn hoogst 20% bedragen. Dat terwijl we aan de vooravond staan van een aantal belangrijke vervangingsinvesteringen. Als we fossiele brandstoffen ook in de toekomst willen inzetten – en er lijkt geen ontkomen aan – dan moeten we met verve inzetten op nieuwe, schonere technologie om toch onze emissie reductiedoelstellingen te kunnen halen. Het initiatief van Essent en Shell past in dit beleid. De gunstige combinatie met een voortvarende ontwikkeling van windenergie – waar het WNF al geruime tijd op hamert – kan reeds op korte termijn leiden tot een veel betere energiemix.”

Bron: WNF