WNF op de bres voor olifanten

Het Wereld Natuur Fonds (WNF) heeft in een open brief de hulp van de Indonesische president Yudhoyono ingeroepen om in te grijpen in de precaire situatie waarin de laatste olifanten verkeren in de
provincie Riau op het Indonesische eiland Sumatra. Aanleiding is de vondst van olifantenskeletten bij bomen, nadat eerder al tien wilde
olifanten waren ontdekt die zonder verzorging aan een boom waren
vastgeketend. De vondst van de skeletten duidt erop dat
vastgebonden olifanten ook daadwerkelijk door verwaarlozing
doodgaan. Volgens het WNF zullen er in Riau over vijf jaar geen
olifanten meer in het wild leven, als niet snel actie wordt
ondernomen.

,,De toestand is nog ernstiger dan ik had gedacht,’’ zegt Gerhard van den Top, directeur natuurbescherming van het WNF. ,,In 2000 waren er nog circa 700 olifanten, nu nog maar een kleine 400.’’

Sinds 2000 zijn al 45 olifanten in Riau vergiftigd of gedood. De lokale overheid heeft circa 201 olifanten gevangen, waarvan er 45 dat niet hebben overleefd. Ongeveer 102 olifanten zijn spoorloos en vermoedelijk dood.

Het leefgebied van de olifanten in Riau wordt steeds kleiner, doordat op grote schaal bos wordt gekapt om plaats te maken voor palmolieplantages en plantages voor de papierindustrie. Het gevolg is dat olifanten gaan dolen in hun zoektocht naar voedsel. Ze leveren gevaar op voor mensen en richten schade aan op de landerijen van boeren.

Donateurs en andere belangstellenden kunnen op de website van WNF een petitie ondertekenen. Klik hiervoor rechtsonder op
Pandapaspoort. Ook kunt u een filmpje kijken waarin Gerhard van den Top de situatie uitlegt.

Bron: WNF / AD