Wilfred Reinhold: 7 tegen 1

De minister van LNV wil de invoer, handel en bezit van drie exotische eekhoornsoorten gaan verbieden, vanwege de risico’s voor onze rode eekhoorn. Belangrijk nieuws in tal van kranten en het was zelfs een onderwerp op het 8 uur Journaal. De Zoogdiervereniging is blij, want zij hadden bij de minister gepleit voor een verbod van twee exotische soorten, en kregen dus meer dan ze hadden gevraagd. Maar... is het gevaar voor de rode eekhoorn nu geweken?

Uitheemse eekhoornsoorten kunnen riskant zijn voor rode eekhoorn, vanwege overdracht van dodelijke ziekten en concurrentie om voedsel en leefgebied. Daarom had de minister eerder aan de Zoogdiervereniging gevraagd om een onderzoek uit te voeren. De onderzoekers stelden vast dat er in de Nederlandse dierenwinkels minstens 38 exotische eekhoornsoorten worden aangeboden. Ze schatten in dat 28 van deze soorten “niet of slechts heel beperkt risicovol” zijn, omdat er voor deze soorten in Nederland geen geschikte leefgebieden zouden zijn of het Nederlandse klimaat ongeschikt zou zijn. Resteren er dus tien risicovolle exotensoorten. Daarvan gaat het ministerie er nu dus drie wettelijk verbieden: de grijze eekhoorn, de Pallas eekhoorn en de Amerikaanse voseekhoorn.

Onder de zeven overige risicovolle soorten bevindt zich de Japanse eekhoorn, waarover de Zoogdiervereniging zich vorig jaar nog erg druk maakte omdat er een aantal was losgelaten in een Amersfoortse nieuwbouwwijk. Als het aan het ministerie ligt, gaat de handel in deze riskante soorten gewoon door. “Er komt gerichte voorlichting aan hobbyhouders om verspreiding van deze soorten te voorkomen,” aldus de minister van LNV haar persbericht. Maar gaat dat werken?

Het antwoord is in hetzelfde persbericht te lezen: “de praktijk laat zien dat niet te voorkomen is dat deze dieren soms ontsnappen, waarmee er een reële kans is dat ze zich in Nederland vestigen en verspreiden.” We kunnen er dus op wachten dat een of meer van deze risicovolle exoten zich in Nederland gaan vestigen en verspreiden, en onze rode eekhoorn daarbij het onderspit delft.

Het verbod lijkt op het eerste gezicht een heel krachtdadig besluit, maar bij nadere beschouwing is het voornemen van de minister exemplarisch voor de halfzachte aanpak die de overheid toepast als het om natuurbedreigende invasieve exoten gaat. Zelfs de status van “meest favoriete zoogdier” heeft de minister er niet toe kunnen brengen om echt een daad te stellen en in één keer de handel, verkoop en bezit van alle risicovolle exotische eekhoornsoorten te verbieden.