Wetenschappers ontdekken het 'geheim van de schildpad'

Geen enkel dier heeft zo'n vreemd ding op zijn rug als de schildpad. Hoe komt het beest aan zijn huis? Als embryo haalt het een vreemde truc uit, ontdekten Japanse embryologen.

Een enorm hoofd, kleine armpjes en een lange wervelkolom. Je zou het niet zeggen, maar schildpadden, kippen, muizen en mensen lijken als piepjong embryo bijzonder veel op elkaar. Daarna slaat hun ontwikkeling verschillende paden in en dus zien we er - eenmaal uit het ei gekropen of uit de baarmoeder geperst - toch allemaal anders uit.

Het meest opvallende verschil is misschien wel het harde pantser van de schildpad. Geen enkel ander dier heeft zo’n bizar omhulsel. Nog zoiets raars: de schildpad heeft schouderbladen die onder de ribbenpartij liggen. De meeste organismen, ook de mens, hebben schouderbladen die juist bovenop de ribbenkast liggen.

Meer informatie: Noordelicht (VPRO)