Wetenschap geeft tegengas in klimaatdiscussie

De manier waarop momenteel in het publieke en politieke debat over klimaatonderzoek wordt gesproken, geeft geen pas. Dat schrijven enkele tientallen vooraanstaande Nederlandse onderzoekers in een open brief die woensdag is gepubliceerd.

De laatste maanden is ophef ontstaan over fouten in een rapport dat het internationale klimaatpanel IPCC in 2007 uitbracht. Er stonden onder meer verkeerde aannames in over het tempo waarin gletsjers in de Himalaya smelten.

Vorige week bleek dat een passage over het overstromingsgevaar in Nederland evenmin klopt. Het IPCC kreeg daarover verkeerde gegevens aangeleverd van het Planbureau voor de Leefomgeving (PBL), dat nu in opdracht van milieuminister Jacqueline Cramer onderzoekt hoe dat kon gebeuren.

In hun open brief stellen de Nederlandse wetenschappers dat sommigen de fouten in het IPCC-rapport aangrijpen om de klimaatwetenschap in zijn geheel in diskrediet te brengen. ,,In de Tweede Kamer zijn klimaatwetenschappers onlangs zelfs neergezet als 'bedriegers' en 'klimaatmaffia'. Zulke kwalificaties missen grond in de feiten en zijn daarom misplaatst'', schrijven zij.

De fouten tonen aan dat het IPCC niet onfeilbaar is, maar dat betekent volgens de onderzoekers niet dat de hoofdconclusies van het rapport onwaar of gekleurd zijn. Het staat volgens hen vast dat sinds de industriële revolutie de hoeveelheid broeikasgassen in de atmosfeer door menselijk toedoen sterk is gestegen. En dat die gassen een hoofdrol spelen bij de temperatuur aan het aardoppervlak, is ,,elementaire fysica'', aldus de wetenschappers.

De onderzoekers vinden wel dat het IPCC grootmoediger zou moeten zijn in het snel en openlijk toegeven en herstellen van fouten. Maar voor aantijgingen dat het klimaatpanel opzettelijk met onderzoeksresultaten zou hebben geknoeid, bestaat volgens hen geen bewijs. De Nederlandse wetenschappers vinden de procedures die het IPCC hanteert om de kwaliteit te bewaken, ,,transparant en grondig, ook al zijn zij niet feilloos''.

De Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) roept binnenkort een groep topwetenschappers bijeen om over het klimaatonderzoek in bredere zin te discussiëren. Vast moet komen te staan over welke conclusies met betrekking tot klimaatverandering wetenschappers het eens zijn, en naar welke nader onderzoek moet worden gedaan.

Het minister van VROM is blij met het aangekondigde onderzoek door de KNAW. ,,Dat ze iets vergelijkbaars gaan doen als het PBL juichen we toe'', stelde een woordvoerder. Volgens hem komt het initiatief van de KNAW zelf en heeft VROM daar geen rol in gespeeld.

Bron: ANP