Meeuwen en pinguïns ruiken familie of toekomstige partner

Vogels kunnen ruiken of een soortgenoot een familielid of een bekende van ze is. Dat hebben twee onderzoeksteams onafhankelijk van elkaar ontdekt. Het ene team onderzocht dit bij de drieteenmeeuwen en het andere team bij de humboldtpinguïn.

Inteelt
Dit is vooral handig bij het uitkiezen van een partner. Ruiken ze dat het familie is, dan voorkomen ze inteelt. Dit fenomeen was bij zoogdieren al bekend, maar bij vogels is dit nu voor het eerst vastgesteld.

Genen
Bij het onderzoek naar de meeuwen werd ontdekt dat de geur kan voorspellen hoe de diversiteit van de genen is. Hoe meer verschillende soorten genen, hoe beter de kwaliteit. Erg handig bij het zoeken van een geschikte partner.

Pinguïns
Het team dat de pinguïns onderzocht, keek naar het gedrag. Uit hun onderzoek, waarbij ze de geuren van de diertjes op objecten plaatsten, bleek dat de pinguïns liever en langer bij bekende geuren rondhingen.

Buren
Het feit dat de vogels op basis van geuren onderscheid kunnen maken tussen bekende of onbekende vogels is belangrijk. Zo kunnen ze in grote groepen bijvoorbeeld hun buren ruiken en zo de weg naar huis vinden.

Bron: Waddenvereniging