Website in lentetooi

Op 21 maart is het uiterlijk van de Vroege Vogels website aangepast aan het begin van de lente. Dat gebeurt dit jaar voor het laatst op de 21e van de lentemaand. De komende decennia begint de lente namelijk bijna altijd een dag eerder, op 20 maart en vanaf 2044 komt zelfs de 19e maart in aanmerking! Dat komt omdat sterrenkundigen in tropische jaren rekenen. Het begin van de lente wordt bepaald door een equinox (als de zon precies boven de evenaar staat. De lengte van het tropisch jaar is 365 dagen, 5 uur en 49 minuten. Daardoor valt het begin van de astronomische lente jaar na jaar bijna 6 uur later. Dat wordt gecompenseerd door eens per vier jaar een schrikkeldag in te voeren. Dan springt de lente weer naar voren. Maar vier tropische jaren duren iets korter dan 4 opeenvolgende kalenderjaren (waarvan één schrikkeljaar). Daarom valt de equinox na 4 jaar een klein uurtje vroeger.

Dit jaar was de equinox iets vóór het einde van de 20e maart om 23.21 Universal Time, maar omdat we nog in de wintertijdperiode zitten (dan loopt onze Nederlandse klok een uur achter op de U.T.) viel dit jaar het begin van de lente in pal na middernacht op maandag 21 maart. Na 2011 is het gedaan met 21 maart als begindatum van de lente. In de rest van deze eeuw is 19 of 20 maart de begindatum en pas na 2102 begint de lente weer vaker op 21 maart.

Bron: KNMI/Vroege Vogels