Watertekort dreigt voor miljard mensen

De komende decennia zal ruim een zesde van de wereldbevolking in de zomer kampen met een tekort aan water. Volgens prognoses zal door de opwarming van de aarde sneeuw steeds sneller smelten. Een groot deel van het water zal ongebruikt in zee vloeien, bij gebrek aan waterreservoirs. Dat zeggen Amerikaanse onderzoekers van de universiteit van Wisconsin in Nature.

De mens zal in een warmere wereld ook meer gezondheidsproblemen krijgen. Vandaag sterven volgens de Wereldgezondheidsorganisatie jaarlijks al zo'n 150.000 mensen aan directe of indirecte gevolgen van de klimaatverandering. De onderzoekers halen de doden door hittegolven aan. Zij vrezen dat de stijgende temperaturen ook zullen leiden tot een grotere populatie insecten die ziektes kunnen overdragen, en tot meer mislukte oogsten.

De temperaturen in het gebied van de Rijn stijgen tot 2050 met bijna 2,5 °C. Door de opwarming zal het waterpeil van de Rijn steeds afhankelijker worden van de regenval, meent een onderzoeksteam rond Tim Barnett van de Scripps Institution of Oceanography in Californië. In de winter zal er vaker hoogwater staan, terwijl zich in de zomer vaker langere periodes van droogte voordoen.

De industrie, landbouw en huisgezinnen zullen de krappe watervoorraden in de zomermaanden moeten delen en de scheepvaart zal door het lage waterpeil beperkt worden, klinkt het nog. Ook kan er minder energie worden opgewekt met waterkracht. In het westen van de VS zal de opwarming van de aarde tot gevolg hebben dat vanaf 2050 de periode van hoogwater in de lente een maand vroeger begint. Doordat er niet voldoende waterreservoirs zijn om het teveel aan water op te vangen, zal er in de zomer een tekort zijn.

Bron: Natuurtotaal.nl