Waterdamp rond dwergplaneet Ceres

De dwergplaneet Ceres blijkt omringd met waterdamp. Dat maakt de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) op uit meetgegevens van ruimtetelescoop Herschel. Onderzoekers van de ESA meldden hun ontdekking woensdag. Ze publiceren er ook over in de laatste editie van het wetenschappelijke tijdschrift Nature.

Astronomen vermoedden al langer dat er water aanwezig is in de asteroïdengordel waar Ceres deel van uitmaakt, maar hard bewijs hadden ze daar nog niet voor. De metingen leveren nu het eerste bewijs dat de dwergplaneet tussen Mars en Jupiter een ijzig oppervlak heeft.

De vondst van water buiten de aarde is bijzonder, maar niet uniek. Marsverkenner Curiosity toonde vorig jaar aan dat in de bodem van Mars water zit. Ten het rijdende laboratorium een schep grond opwarmde, bleek waterdamp vrij te komen.

Bron: ANP