Want vogels zijn precies als mensen

De hijskraan dankt zijn naam aan de kraanvogel. De heggenmus oogt onschuldig, maar leidt stiekem een liefdesleven vol intriges. En diep in de nacht klonk ooit de roep van de bosuil, door de Romeinen huiverend strix genoemd, wat heks betekent. Deze verrassende weetjes staan in het boek ‘Want vogels zijn precies als mensen’ van Tim De Winter. Hij laat zien hoezeer de wereld van mens en vogel met elkaar is verweven.

De Winter, vrijwilliger bij de Vlaamse natuurorganisatie Natuurpunt, kijkt verder dan veren, snavels en broedgedrag. In zijn verhalen toont hij hoe vogels verweven zijn met onze cultuur, taal en geschiedenis en zelfs met ons eigen gedrag. Zoals de vink. Waar wij denken een herkenbare zang te horen, blijkt de ‘suskewiet’ van streek tot streek te verschillen. Net als mensen spreken vogels hun eigen dialecten, subtiel aangepast aan hun omgeving.

Het boek gaat ook over geloof en bijgeloof. Zo werd de mysterieuze bosuil door de Romeinen ‘strix’ (heks in Latijn) genoemd. Zijn nachtelijke roep en schaduwachtige verschijning maakten hem tot een symbool van iets bovennatuurlijks, iets dat we niet helemaal begrijpen. De pestvogel draagt die lading nog explicieter. Ooit werd zijn verschijning gezien als een onheilspellend teken, een voorbode van ziekte en rampspoed. Vogels waren niet zomaar dieren, ze waren voortekenen, boodschappers, soms zelfs waarschuwingen.

Dat de kraanmachine is vernoemd naar de kraanvogel, komt door de gelijkenis met de lange hals en het elegante, hefachtige silhouet van de vogel. De natuur stond dus letterlijk model voor onze technologie. In Want vogels zijn precies als mensen laat Tim De Winter zien dat vogels meer zijn dan objecten van studie of bewondering. Het zijn spiegels van onszelf.

• Titel: Want vogels zijn precies als mensen
• Auteur: Tim de Winter
• Uitgeverij: Borgerhoff & Lamberigts
• Reeds verschenen