Walvishaai sterft na te zijn aangespoeld op Curaçao

Een twaalf meter lange walvishaai is aangespoeld op Curaçao. Na diverse reddingspogingen is het beest afgelopen vrijdag gestorven.

Woensdag keken stomverbaasde toeristen bij het Hilton toe hoe het dier vlak voor hun neus in ondiep water terecht kwam. Het lukte de vis toch nog het ruime sop te kiezen. Een dag later strandde het beest een baai verderop, weer vlak voor de neus van zwemmende toeristen. De Kustwacht voor de Nederlandse Antillen en Aruba heeft de 7000 kilo wegende kolos terug naar open zee getrokken. Een paar uur later kwam hij echter weer bij het Hilton aan, waar hij de nacht doorbracht met zijn kop in een grot.

Vrijdagochtend bleek hij helemaal in de grot te zijn gedreven. Aangezien haaien niet acheruit kunnen zwemmen heeft de Stichting voor Natuurbeheer Carmabi een poging gedaan het beest vlot te trekken. De walvishaai, de grootste onder de haaien en een bedreigde diersoort, leefde toen nog. Hij maakte geluiden en bewoog zijn staart, waarvan de punt zichtbaar was. De poging mislukte.

Toen de eigenaren van de duikschool van het Hilton later op de dag de vis met succes vrij kregen, bleek het beest te zijn overleden. Hij is naar de zeebodem gezonken, waar hij zal blijven liggen.

Walvishaaien kunnen tot 18 meter lang worden. Ze leven van plankton, maar omdat dat bij Curaçao nauwelijks voorkomt, eten ze daar vooral aasvisjes. Die zien de reus aan voor een pier of een groot stuk hout en denken er -ten onrechte- bescherming te kunnen vinden.