Waarom is stuifmeel geel?

Als je denkt dat de fraai gevormde kroonbladeren het belangrijkste onderdeel van bloemen zijn dan heb je het bij het verkeerde eind. Het zijn slechts uithangborden die de insecten moeten lokken naar de allerbelangrijkste plek waar de voortplanting plaats vindt: de meeldraden en de stampers. Stijfmeelkorrels spelen de belangrijkste rol in het leven van de plant. In deze miniscule korreltjes zitten de mannelijke geslachtscellen. Het zijn hele kleine, maar fraaie bolvormige deeltjes.

Er zijn twee soorten stuifmeelkorrels: de kleverige waarbij de dieren zorgen voor het stuifmeeltransport. De stuifmeelkorrels blijven aan de insecten plakken en worden weer achter gelaten bij de ontvangende plant. Stuifmeel dat door de wind wordt getransporteerd mist dit kleverige stofje.

Waarom is stuifmeel geel? Stuifmeel heeft vaak een heldergele kleur en dat is niet voor niets. De in de pollenwand aanwezige gele kleurstoffen met de chemische naam flavonoïden, absorberen sterker dan andere bloempigmenten het ultraviolette deel van et zonlicht. Dit is een vrij agressieve straling die de spermacellen - dragers van erfelijke informatie -  binnen in de stuifmeelkorrel makkelijk zouden kunnen beschadigen. De gele kleurstoffen zorgen er voor dat de warmtestraling uit het zonlicht reflecteert zodat het kwetsbare stuifmeel niet verhit wordt. Deze kleurstoffen hebben beschermen dus de plant. Deze steekt er ook heel wat energie in  om die complexe verbindingen te fabriceren. Het gaat om liefst 2 tot 4% van het gewicht van iedere stuifmeelkorrel.

Bron: Niet zonder elkaar, bloemen en insecten ISBN 9789082043648
Uitgeverij Natuurmedia

Foto geel stuifmeel: okkovos. Kijk voor meer foto's van deze fotograaf op Vroege Vogels fotogalerij