Waar heeft Charles Darwin zijn boek geschreven?

Gisteren kwam een Amerikaanse man van zo’n 26 jaar met deze vraag bij mij aan. Hij zei speciaal uit California naar het eiland Santa Cruz en het Charles Darwin Research Center te zijn gekomen om te zien waar Charles Darwin  zijn onderzoek had gedaan en waar hij zijn boek had geschreven.
Ik legde de man geduldig uit dat Charles Darwin nooit op Santa Cruz is geweest en dat hij zijn boek voor het grootste deel in Engeland schreef in Down House in Kent, waar nu een Charles Darwin Museum is. Ik raadde de man aan om de passages over de Galapagos in The Voyage of the Beagle te lezen. Hij vroeg me enkele keren wat de Beagle was en waar het boek over ging.

Een ding had de 26-jarige Charles Darwin in ieder geval anders gedaan dan deze Amerikaanse toerist. Hij had al veel gelezen over de plaatsen die hij ging bezoeken, terwijl er in zijn tijd nog erg weinig over geschreven was. Nu staat het volledige werk van Charles Darwin online op: http://darwin-online.org.uk/. Dus het is niet moeilijk – zeker niet voor Engelstaligen - om iets over hem te vinden en beter beslagen ten ijs naar de Galapagos te vertrekken. Of misschien zelfs wel naar Engeland in dit geval.

Gelukkig zijn de meeste bezoekers beter geïnformeerd over de relatie tussen Charles Darwin en de Galapagos eilanden. Dat levert in ieder geval veel interessantere gesprekken op.