Vreemdgaande vogels

Veel vogels, zoals zwanen, zijn partners voor het leven. Lang werd gedacht dat deze vogels ook monogaam zijn, maar niks blijkt minder waar. Veel van deze ‘monogame’ vogels, volgens wetenschappers maar liefst 90%, paren stiekem ook met andere partners.

Variatie
Er zijn verschillende redenen om vreemd te gaan: er is meer kans op genetische variatie, waarmee bijvoorbeeld inteelt voorkomen kan worden; de kans op bevruchting is groter, omdat de vogel sperma krijgt van verschillende kwaliteiten; of de vogel mag voedsel zoeken in het territorium van de minnaar. Sommige minnaars helpen zelfs mee met de opvoeding van de kuikens.

Echte liefde
Toch lijkt er ook nog echte liefde te bestaan. Onderzoek naar de Amerikaanse zwarte gier wijst aan dat ze niet vreemd gaan. De genetische code van de kuikens sluit precies aan op die van hun ouders.