Vormveranderende kikker ontdekt

In het Reserva Las Gralarias in Ecuador hebben onderzoekers een kikker ontdekt die zijn lichaamsvorm kan aanpassen om beter op te gaan in de omgeving. Het is de eerste soort waarvan bekend is dat zij dit kunnen.

Punker
De veranderlijke regenkikker heeft de wetenschappelijke naam Pristimantis mutabilis gekregen. Toen de onderzoekers Katherine en Tim Krynak het kikkertje ontdekte, zat hij op een bedje van mos en was zijn huid bezaaid met een soort stekeltjes. Ze gaven hierdoor het beestje de bijnaam 'punkrocker'.

Metamorfose
Na het diertje meegenomen te hebben voor verder onderzoek en foto's, zagen de onderzoekers dat P. mutabilis was gemuteerd. De huid was glad, er was geen teken meer van stekeltjes. Toen Katherin Krynak de kikker weer op een bedje van mos neerzette, zag ze hoe de uitsteeksels weer verschenen op de huid. "We konden onze ogen niet geloven, de kikker veranderde van vorm voor onze ogen!", aldus Krynak.

Vlotte verandering
Verder onderzoek naar P. mutabilis laat zien dat het amfibie in ongeveer drie minuten van vorm kan veranderen. De verwante soort Prismantis sobetes blijkt dezelfde eigenschap te hebben. Het onderzoek levert nieuwe vragen op over eerder ontdekte soorten. Wellicht is eenzelfde soort vanwege z'n variabele uiterlijk voor verschillende soorten aangezien.

Bron: Phys.org