Voortplanting fluwelen zwemkrabben al begonnen

Oer-Hollandse winters met langdurige periodes van lage zeewatertemperaturen zijn dodelijk voor Fluwelen zwemkrabben. Ze leggen dan massaal het loodje en verdwenen daardoor soms tijdelijk uit de Zeeuwse Delta. Met deze relatief warme winter voelen de krabben zich hier duidelijk veel beter thuis. Recent hebben sportduikers zelfs een vrouwtje aangetroffen dat zich al aan het voortplanten is!

Comeback
De winter duurt misschien voor sommigen wel te lang, maar erg koud is deze dit jaar zeker niet. De zeewatertemperatuur is nog niet onder de 4 graden gezakt. In een "normale" Hollandse winter tikt de watertemperatuur in de Zeeuwse Delta vaak de één graad Celsius aan en kan deze zelfs gedurende enkele weken onder de twee graden blijven steken. Diverse krabbensoorten kunnen die langdurige kou niet overleven. Hooiwagenkrabben, ruig krabbetjes en fluwelen zwemkrabben sterven dan massaal en verdwijnen zelfs gedurende langere tijd uit de Zeeuwse Delta. Na de strenge winter van 1984-1985 was de fluwelen zwemkrab tot 1988 afwezig in onze kustwateren, om daarna slechts langzaam aan een comeback te beginnen.

Warme winter
Een relatief warme winter, zoals we die nu beleven, heeft gevolgen voor de natuur boven en onder water. De natuur loopt meerdere weken voor op schema. Hoewel we die voorsprong niet overduidelijk onder water kunnen zien, is echter wel goed waar te nemen dat de gebruikelijke winterschade onder de drie vermelde krabbensoorten ook nu weer achterwege blijft. Recent is er zelfs door sportduikers een vrouwtje fluwelen zwemkrab in de Oosterschelde aangetroffen met eitjes onder de buik. Ze overleven dus niet alleen de milde winters, maar komen 's winters zelfs al tot voortplanting in onze kustwateren.

Agressieve krab
De fluwelen zwemkrab is een wat exotisch uitziende, forse krab. Zoals zijn naam al doet vermoeden heeft hij een fluweelachtig uiterlijk. Het lijf is bedekt met fijne haartjes. Verder heeft de soort karakteristieke felrode ogen en blauwzwarte punten en strepen op de poten. Het is een agressieve krab en actieve jager. Het achterste pootpaar is afgeplat. Die kan hij gebruiken om zich over kortere afstanden zwemmend te verplaatsen. De soort staat in Frankrijk bekend als lekkernij.

Het is een typisch Europese zuidelijke soort: de krab wordt in de Middellandse Zee, langs de Noordwest-Afrikaanse kust en de gehele West-Europese kust gezien. Vroeger vormde de Nederlandse kust de noordgrens van deze soort. Nu wordt de fluwelen zwemkrab ook al tot in het noorden van Noorwegen aangetroffen. De soort kan meerdere jaren oud worden. De oudere exemplaren zijn het grootst, met een breedte van het rugschild tot zo'n tien centimeter. Het zal niemand verbazen dat er momenteel, na alweer de zoveelste milde winter zowel in de Noordzee als in met name de westelijke en centrale Oosterschelde, heel veel hele grote fluwelen zwemkrabben aangetroffen worden.

Bron: Stichting ANEMOON