Voor het eerst sonde in baan rond Mercurius
• 18-03-2011
• leestijd 1 minuten
Voor het eerst cirkelt een door mensen gemaakt ruimtevaartuig rond de planeet Mercurius. Het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA bracht de sonde Messenger vrijdagochtend om 02.09 uur (onze tijd) in een baan rond de planeet.
De Messenger brengt een jaar lang het oppervlak van Mercurius in kaart. Over de kleine planeet, die in ons zonnestelsel het dichtst bij de zon staat, is nog niet veel bekend. Zo willen de wetenschappers achter de missie ontdekken of er ijs op Mercurius is en uit welke materialen het oppervlak bestaat.
De Messenger werd in augustus 2004 gelanceerd. Om op een zo goedkoop mogelijke manier bij Mercurius te komen, heeft de sonde een kronkelende reis door het zonnestelsel afgelegd. Het vaartuig draaide vijftien keer om de zon, scheerde eenmaal langs de aarde, deed twee keer Venus aan en vloog drie keer langs Mercurius.