VN-rapport waarschuwt voor grote gevolgen watertekorten

Het groeiende tekort aan zoet water op aarde zal de komende vijftien jaar leiden tot een steeds grotere schade aan het milieu. Bovendien dreigt er grotere schade aan landbouw- en visserijgronden waardoor voedselschaarste kan optreden. Dat kan weer leiden tot meer ondervoeding en meer ziektes onder de bevolking.

Dat beeld schetst een dinsdag, een dag voor Wereld Water Dag, verschenen rapport over de mondiale watercrisis. In opdracht van de Verenigde Naties bogen 1500 experts zich over grote problemen waarmee de wereld kampt zoals tekorten aan water, vervuiling van water en overbevissing. De deskundigen zijn het er over eens dat zonder aangepast beleid de problemen tot 2020 alleen maar groter worden.

De tekorten aan water zijn enorm. Vooral door onttrekking van water voor landbouwdoeleinden bevatten veel rivieren en meren steeds minder tot zelfs vaak geen water meer. De landbouw is verantwoordelijk voor ongeveer 70 procent van alle waterafname uit zoetwaterbronnen. Daarvan vloeit uiteindelijk slechts 30 procent weer terug in het milieu. Industrieën en huishoudens zijn verantwoordelijk voor het restant van de afname, maar van dit water keert uiteindelijk 90 procent terug.

Lagere waterstanden in rivieren, het verzilten van riviermondingen, verlies aan vis- en plantensoorten en een verminderde afzetting van sediment aan de oevers en kusten zijn problemen die voorlopig alleen maar groter zullen worden. Behalve onttrekking door de landbouw spelen ook de bouw van dammen of kunstmatige aanpassingen van rivierstromen een vaak negatieve rol in de problematiek.

De scheidend directeur van het milieuprogramma van de Verenigde Naties, UNEP, meent dat het rapport moet leiden tot aanpassingen van beleid van overheden. Hij meent onder meer dat waterverbruikers voortaan vooral in hun portemonnee moeten gaan voelen dat zoet water een steeds schaarser 'product' is. De kosten voor milieu en duurzamer waterbeheer zouden in de visie van Klaus Töpfer dan ook veel meer in de waterprijs tot uitdrukking moeten komen.

De waterproblemetiek staat dezer dagen ook centraal tijdens het Wereld Water Forum in Mexico-Stad, dat woensdag eindigt.

Bron: ANP