Vijf vragen over ziekte van Lyme

Ongeveer een vijfde van het aantal teken was vorig jaar besmet met de Borrelia-bacterie, die bij mensen de ziekte van Lyme kan veroorzaken. In 2007 was nog maar tien procent besmet. Vijf vragen over de ziekte van Lyme en de oorzaak ervan.

Hoe loopt een mens de ziekte van Lyme op?
Een beet van een met de Borrelia-bacterie besmette teek is doorgaans de oorzaak. Het aantal registreerde tekenbeten in Nederland bedroeg 2007 in 1576 stuks, tegen 1861 stuks een jaar eerder. Ruim 40 procent van de beten vindt plaats in bossen en ruim 30 procent in tuinen. Teken hebben veel weg van kleine spinnetjes. Ze zijn doorgaans 1 tot 3 millimeter groot, maar volgezogen met bloed kunnen de beestjes wel 1 centimeter groot worden.

Wat zijn de symptomen van de ziekte van Lyme?
De ziekte van Lyme is een infectieziekte. Gemiddeld 16 dagen na een beet van een met de Borrelia-bacterie besmette teek verschijnt een rode kring - Erythema Migrans - rond de plek van de beet, al gebeurt dat niet altijd. Andere symptomen zijn een grieperig gevoel, koorts, hoofdpijn en gewrichtspijn. In een later stadium is er kans op verlamming van gezichtsspieren, dubbelzien, krachtsverlies in benen, pijnlijke of gezwollen gewrichten en hartklachten.

Hoe ziet de behandeling er uit?
De ziekte is vaak moeilijk vast te stellen, omdat de griepsymptomen bij meerdere ziekten optreden. De rode kring om de beet is vaak een directe aanwijzing. De ziekte van Lyme wordt bestreden met antibiotica, maar de klachten blijven soms aanhouden.

Wat te doen om een tekenbeet te voorkomen?
Blijf in de natuur op de paden en voorkom aanraking met gras, struiken en bomen. De kans op een tekenbeet neemt zo drastisch af. Ook goed sluitende kleding werkt preventief. Verder is het verstandig om na een uitstapje in het bos lijf en kleding op teken te controleren. Een teek die al in de huid vastzit, moet zo snel mogelijk worden verwijderd, bij voorkeur met een pincet of tekentang.

Welk onderzoek is nog gaande?
Onderzoekers van onder meer de Wageningen Universiteit bekijken hoe de teken besmet raken met de Borrelia-bacterie. De wetenschappers willen vooral weten waarom het aantal besmette teken sterk schommelt. In 2006 was 24 procent van de teken met de bacterie besmet, tegen 10 procent in 2007. In 2008 steeg het percentage dus weer naar bijna 20 procent.

Bron: ANP