Wadlopers worden verplicht om zich te melden bij de Centrale Meldpost Waddenzee (CMW) om ongevallen te voorkomen. Eerder dit jaar werd al duidelijk dat de bestrijding van calamiteiten bij wadlopen ontoereikend is. De Stuurgroep Waddenprovincies (Friesland, Groningen en Noord-Holland) heeft daarom een veiligheidsprotocol opgesteld, dat dinsdag in Lauwersoog werd gepresenteerd.
Jaarlijks gaan 80.000 mensen wadlopen, van wie 20.000 de Waddenzee oversteken. Via de marifoon moeten gidsen die de groepen wadlopers begeleiden, zich voortaan bij de CMW melden. Zo kunnen hulpdiensten bij calamiteiten snel ingrijpen. Ook moeten de gidsen vertellen met hoeveel deelnemers ze de Waddenzee opgaan.
Het Kustwachtcentrum in Den Helder is de spil in de hulpverlening. Daar wordt beslist hoe hulp wordt verleend en door wie.
Voorheen ontbrak een centraal meldpunt voor wadlopers. Daardoor was het voor hulpverleningsdiensten vaak moeilijk om wadlopers die in de problemen, zaten te helpen. Een rampenoefening in september 2004 bracht aan het licht dat er het nodige te verbeteren viel op het gebied van veiligheid.
Het wadlopen is al langer aan regels onderhevig. De begeleider dient over een vergunning en voldoende communicatiemiddelen (portofoon) te beschikken en deelnemers moeten voldoende maatregelen hebben genomen voor de veiligheid van zichzelf. In het nieuwe protocol worden deze maatregelen nader gespecificeerd. Overtredingen worden bestraft met een proces-verbaal. Volgens Wagenaar worden er jaarlijks zo’n zes uitgeschreven en worden gemiddeld 14 waarschuwingen gegeven.