Vechtlustige vliegende herten

Vliegende herten danken hun naam aan de indrukwekkende structuur op de voorkant van hun kop, die veel wegheeft van een gewei. Net als bij herten, hebben alleen mannetjes deze structuur. Ze gebruiken hem dikwijls om met elkaar te vechten en zo de vrouwtjes te imponeren.

In werkelijkheid is de structuren op de kop van een vliegend hert geen gewei, maar een gigantische set kaken. Daarmee kunnen de kevers elkaar niet bijten of verwonden, maar wel wegstoten. Buiten het vechten om kunnen de kaken behoorlijk in de weg zitten, tijdens het eten bijvoorbeeld. Vrouwtjes hebben veel kleinere, krachtigere kaken waarmee ze op boomschors kunnen knagen om vervolgens het sap op te likken. Regelmatig zorgen vrouwtjes op die manier voor voedsel waar ook de mannetjes van profiteren, die zelf de schors niet doorgeknaagd krijgen.

Vliegende herten zijn in Nederland vrij zeldzaam geworden, omdat veel van hun habitat is verdwenen. Maar als je geluk hebt, kun je ze tegenkomen. Ze zitten dan vaak in groepjes op beschadigde delen van een boom, niet zelden in het gezelschap van wespen of vlinders.

Dat ontdekt ook filmer Karin Knap. “Ik hoorde zwaar gezoem boven mij en keek naar het geluid in de boom. Het waren een paar hoornaars. En wel 20 vliegende herten, zowel mannetjes als vrouwtjes. Er werd druk gepaard en gevochten en er werd regelmatig een exemplaar uit de boom gegooid. Ik kon deze twee vechtende kevers mooi filmen. Wat was ik blij met deze bijzondere vondst en waarneming”, schrijft ze.

Vliegende herten zijn de grootste inheemse keversoort van ons land. De mannetjes kunnen wel negen centimeter lang worden. Het grootste deel van hun leven brengen ze als larven door, diep weggestopt in rottende houtstronken.  Na vier tot acht jaar als larve te hebben geleefd, verpoppen ze zich.

Ze brengen dan de winter als volwassen kever, ook imago genoemd, door en vliegen uit in juni of juli, op zoek naar een partner. Tijdens die zoektocht wordt flink wat afgevochten door de mannetjes, zoals te zien is in de compilatie. Kort na de voortplanting sterven de kevers.

Beelden in de compilatie zijn gemaakt door

• Karin Knap
• Henri Jansen
• Markus en Bent van Benthem

Zelf ook iets moois of bijzonders gefilmd? Stuur het ons op!