Varkens in Nood: laat biggen acht weken bij hun moeder

Varkens in Nood vraagt de politiek om de wettelijke speenleeftijd van biggetjes in de nieuwe Wet dieren te verhogen naar acht weken. Nederlandse varkensbedrijven halen elk jaar twintig miljoen biggen weg bij hun moeder als ze nog maar drie tot vier weken oud zijn. Dit te vroege ‘spenen’ veroorzaakt stress, pijn, ziekte en sterfte bij biggetjes. Zolang dit gebeurt, voldoet de varkenssector niet aan de eisen voor een dierwaardige veehouderij.

Varkens in Nood concludeert dit in een nieuw rapport over het zeer vroeg scheiden van biggen en moedervarkens in de Nederlandse veehouderij. Volgens wetenschappelijke beoordelingen van onder meer de European Food Safety Authority en Wageningen University & Research veroorzaakt het jong scheiden van biggen en zeugen dierenleed. Onderzoekers van WUR spreken van “ernstig ongerief”.

Nederlandse burgers vragen al langer om een dierwaardiger bestaan voor dieren in de veehouderij. Dieren mogen niet meer structureel lijden onder de manier waarop ze worden gehouden. Om dat voor elkaar te krijgen, werkt de politiek aan de nieuwe Wet dieren, waarin het natuurlijk gedrag van dieren voorop moet staan. Ondanks die harde eis mogen varkenshouders in het huidige concept van deze wet hun biggen nog steeds veel te vroeg spenen. Jonge biggen moeten zo snel mogelijk weg zodat hun moeder opnieuw geïnsemineerd kan worden voor de volgende worp.

Onder natuurlijke omstandigheden blijven biggen tenminste acht weken bij hun moeder. Onder haar hoede leren ze veilig omgaan met soortgenoten en ontwikkelen ze geleidelijk hun darmen en immuunsysteem. De varkenshouderij breekt die ontwikkeling abrupt af. Plotseling verliezen de piepjonge dieren hun moeder en hun vertrouwde omgeving. Ze worden in een vreemd hok geplaatst met onbekende soortgenoten en krijgen vast voer in plaats van melk.

Veel biggetjes vertonen in die fase duidelijke tekenen van stress en angst, door te gillen of piepen. Ze eten en drinken slecht en worden vatbaar voor allerlei infecties. Een op de tien gespeende biggetjes krijgt diarree, wat het antibioticagebruik in de sector aanjaagt.

Bron: Varkens in Nood