'Vaaraap' verbaast wetenschappers

Een tot dusver onbekende apensoort, verwant aan de huidige kapucijnaap, heeft de wetenschappers verbaasd door zijn oversteek van open water. Deze 'vaaraap' slaagde er 21 miljoen jaar geleden in van Zuid- naar Noord-Amerika te komen. Deze continenten waren toen nog gescheiden door een zeestraat van ten minste honderd mijl (160 kilometer).

Fossiel gebit 
Onderzoekers zijn tot deze conclusie gekomen na de vondst van zeven kleine tanden tijdens de graafwerkzaamheden voor de uitbreiding van het Panama-kanaal. Ze bleken uit de bek te komen van een Panamacebus transitus , zoals de soort is gedoopt. Hoe het beest, dat naar zijn gebit te oordelen leefde van fruit, aan de overkant is gekomen is onduidelijk.

Zwemmen
,,Mogelijk is-ie gezwommen'', opperde de Amerikaanse paleontoloog Jonathan Bloch woensdag. ,,Maar dat was destijds wel een heel eind. Een sterk staaltje dus. Het is waarschijnlijker dat deze apen toevallig zijn komen aandrijven op een mat van planten of zoiets.''

Bron: ANP