Unieke tweevingerige dinosaurus ontdekt

In het hoge noorden van China is een unieke dinosaurus ontdekt. De Linhenykus monodactylus heeft aan elke klauw maar één vinger. Dat was nog nooit eerder gezien bij dinosauriërs. Een internationale groep archeologen heeft de vondst maandag bekendgemaakt in het wetenschappelijke tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.

De Linhenykus monodactylus gebruikte zijn vinger om in insectennesten te wroeten op zoek naar voedsel, zo vermoeden de ontdekkers. De meeste verwante dinosauriërs hebben drie vingers, waarvan de buitenste twee klein en onbruikbaar zijn. Dat de nutteloze vingers bij de Linhenykus monodactylus helemaal zijn verdwenen, komt waarschijnlijk door natuurlijke selectie: ook zonder de vingers konden de dieren in leven blijven.

De Linhenykus monodactylus leefde ongeveer tachtig miljoen jaar geleden in wat nu het grensgebied tussen China en Mongolië is. Het dier was vermoedelijk enkele tientallen centimeters groot en moet ongeveer een halve kilo hebben gewogen, vergelijkbaar met een papegaai.

Bron ANP