Ultrasoon geluid kan mogelijk egels beschermen tegen verkeer of grasmaaiers

Onderzoekers van de University of Oxford hebben ontdekt dat egels ultrasoon geluid kunnen horen. Volgens een studie in Biology Letters opent dat de deur naar nieuwe manieren om te voorkomen dat egels door auto’s worden aangereden.

De Europese egel staat sinds 2024 als “bijna bedreigd” op de lijst van de 'International Union for Conservation of Nature'. Verkeer is een belangrijke doodsoorzaak: in sommige gebieden sterft tot een derde van de egels door aanrijdingen. In het onderzoek werd bij twintig gerevalideerde egels gemeten hoe hun hersenen reageerden op geluid. Daaruit bleek dat ze frequenties tot minstens 85 kHz kunnen horen — ruim in het ultrasone bereik.

Volgens hoofdonderzoeker Sophie Lund Rasmussen kan deze ontdekking leiden tot ultrasone afschrikapparaten op auto’s die egels waarschuwen en van de weg houden. Zulke geluiden zijn niet hoorbaar voor mensen en de meeste huisdieren. De onderzoekers willen nu testen of egels daadwerkelijk op dit soort geluiden reageren en zo botsingen met auto’s, grasmaaiers of tuinmachines kunnen worden voorkomen.

Het onderzoek was een samenwerking tussen de University of Oxford, het Natural History Museum Denmark aan de University of Copenhagen, City Dyreklinik (Kopenhagen), Aarhus University, Aarhus University Hospital en de University of Southern Denmark.

Bron: University of Oxford