Twee uur soortenrijkdom

De aarde krioelt van het leven. Bijna 2 miljoen dieren, planten, zwammen en micro-organismen bevolken onze planeet. Maar het aantal soorten neemt al jaren af en daarom riep de VN 2010 uit tot het internationaal jaar van de Biodiversiteit .

Vroege Vogels zendt twee uur LIVE uit vanuit het Leidse natuurhistorisch museum Naturalis. Sinds kort is hier het Nederlands Centrum voor Biodiversiteit gehuisvest. Dit nieuwe topinstituut gaat het grootste deel van de Nederlandse natuurhistorische collecties van planten en dieren beheren, onderzoek doen en universitair onderwijs verzorgen en het publiek informeren over de biodiversiteit op aarde. Dragende kracht bij dit project is René Dekker, nu directeur collecties bij Naturalis.
 
Biologen hebben tot nu toe meer dan 1,9 miljoen soorten beschreven, denk aan dieren, planten, zwammen en micro-organismen. Zeker is dat er veel meer soorten op aarde zijn. Biologen schatten dat het totale aantal soorten op aarde vier tot tien keer zo groot is als nu bekend is. En nog steeds worden nieuwe soorten ontdekt. Vooral in tropische regenwouden en op koraalriffen waar nog relatief weinig onderzoek is gedaan worden nog steeds veel nieuwe soorten verwacht.

Om de achteruitgang van biodiversiteit tegen te gaan is in 1992 door de Verenigde Naties het Verdrag inzake Biologische Diversiteit (CBD) gesloten. Daaraan doen 168 landen actief mee. In 2005 hebben deze landen zich tot doel gesteld om in 2010 voor zover mogelijk een halt te roepen aan de snelheid waarmee biodiversiteit verloren gaat. De Verenigde Naties hebben 2010 uitgeroepen tot Internationaal jaar van de Biodiversiteit. In dit jaar zullen alle landen extra aandacht geven aan biodiversiteit en verslag uitbrengen over hun vorderingen in het behalen van de doelstellingen. Belangrijk moment is de VN conferentie in het Japanse Nagoya, later dit jaar. Daar zullen nieuwe afspraken worden gemaakt om de afname van de wereldwijde biodiversiteit te stoppen.