Trekvogels brengen vogelgriep

Ook in 2016 zijn trekvogels weer de belangrijkste transporteurs van de vogelgriep naar Nederland geweest. Eerder was dat ook al vastgesteld voor de jaren 2014 en 2015. Uit de analyses door het Erasmus MC in Rotterdam wijst de herkomst van het zeer dodelijke H5N8 virus op trekvogels uit Siberië. Viroloog Thijs Kuiken ziet aan de genetische samenstelling van het virus dat het via trekvogels naar Europa is gekomen.

De echte bron van het virus ligt in de pluimveesector in Azië. Daar overleeft het H5N8 vogelgriepvirus al sinds 2014 in allerlei varianten. Omdat daar geen gesloten pluimveebedrijven zijn, kan het virus gemakkelijk met wilde vogels in aanraking komen. Met de voorjaarstrek brengen de besmette vogels het naar Siberië. Van daaruit weet het zich te verspreiden naar Amerika en Europa in de najaarstrek.

Vogels die met het virus besmet zijn vertonen niet altijd ziekteverschijnselen. Sommige vogels blijken er gevoeliger voor dan andere. Vooral watervogels als kuifeenden, smienten en tafeleenden zijn het slachtoffer dit jaar van de griep. De piek lag in november en begin december. Sporadisch worden er nu nog wel gevallen gemeld, maar de grote golf is voorbij.