Toename van hoogzwangere koeien bij het slachthuis

De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) trof het afgelopen jaar 62 procent meer hoogzwangere melkkoeien aan bij het slachthuis. Dat blijkt uit cijfers die Wakker Dier heeft opgevraagd bij de toezichthouder. Anne Hilhorst van Wakker Dier: “Het vervoeren van een hoogzwangere koe is verboden en veroorzaakt veel leed. Het transport is voor haar extra zwaar en als ze wordt geslacht, stikt haar volgroeide kalf al schoppend in de baarmoeder. Een vreselijke dood.”

Europese wetgeving verbiedt het vervoer van dieren in de laatste tien procent van de zwangerschap. Toch trof de NVWA sinds begin vorig jaar 227 keer een hoogzwangere melkkoe aan bij het slachthuis, oftewel om de dag. Wakker Dier roept de nieuwe landbouwminister op om de handhaving aan te scherpen en strengere regels in te voeren.

Vanwege de ernstige dierenwelzijnsrisico’s categoriseert de NVWA het vervoeren van een hoogzwanger dier als een “zware overtreding”. In 2022 besloot de toezichthouder om overtredingen van de transportregels voortaan aan te merken als dierenmishandeling. Die beslissing werd in 2024 teruggedraaid vanwege “praktische onuitvoerbaarheid”. Nu riskeren overtreders enkel een boete van €1.500. Hilhorst: “De massale overtredingen bewijzen dat deze slappe maatregel de zuivelindustrie totaal niet afschrikt.”

Overtreders geven regelmatig aan niet precies te weten hoe ver de zwangerschap gevorderd is. Hilhorst: “Het is de verantwoordelijkheid van het bedrijf om bij te houden wanneer welke koe is geïnsemineerd. Slechte administratie is geen excuus.” Omdat een koe ieder jaar een kalf moet krijgen om de melkproductie op gang te houden, zijn bij een melkveebedrijf standaard de meeste koeien zwanger. Wanneer de melkproductie terugloopt en een koe niet langer rendabel is, gaat ze naar de slacht.

Net als mensen zijn koeien negen maanden zwanger. Uit onderzoek blijkt dat een kalf in de baarmoeder al vanaf zes maanden pijn en stress kan ervaren als zijn moeder wordt geslacht. Wakker Dier heeft berekend dat in Nederland jaarlijks zo’n elfduizend uitgemolken melkkoeien in hun derde trimester worden geslacht. In 2020 werd een wetsvoorstel opgesteld om dit te verbieden, maar dit verdween bij de vorige landbouwministers onder in een la.

Bron: Wakker Dier