Termieten tegen verwoestijning

Verwoestijning, het verdwijnen van plantengroei in droge gebieden, is een steeds vaker voorkomend verschijnsel. Savannes en graslanden kunnen gemakkelijk veranderen in woestijn als er te weinig regen valt of als menselijke invloed de vegetatie aantast. Termieten kunnen dit tegengaan door vocht op te slaan.

Droge gebieden
Onderzoekers van de Princeton University bekeken droge gebieden waar veel termieten leefden en droge gebieden waar geen termieten leefden. Ze ontdekten dat rondom termietenheuvels meer vocht beschikbaar is, en planten zich makkelijker kunnen ontwikkelen.

Termietenheuvels
Dat vocht komt dus van de termieten. In hun termietenheuvels slaan ze vocht en voedingsstoffen op. Een deel van die stoffen komen ook beschikbaar voor de planten in de omgeving van de heuvel, waardoor de natuur zich kan wapenen tegen oprukkende droogte.

Bron: Scientias