Taiwan haalt panda's op in China

Een Taiwanese delegatie is maandag in de Chinese stad Chengdu aangekomen om twee panda's op te halen. Tuan Tuan en Yuan Yuan, de namen betekenen samen 'verenigen', vliegen dinsdag naar Taiwan. Dat heeft het Chinese staatspersbureau Xinhua gemeld.

Voor het vervoer van de twee reuzenpanda's liggen gestoomde maisbroodjes en verse bamboescheuten klaar. Ook houden de verzorgers medicijnen achter de hand voor het geval de panda's ziek worden van het vliegen.

De overdracht van de panda's heeft een hoge symbolische waarde. De Chinese regering beschouwt het feitelijk zelfstandige Taiwan nog altijd als 'afvallige' provincie. Het eiland weigerde daarom jarenlang het bijzondere cadeau in ontvangst te nemen.

Het aantreden eerder dit jaar van de gematigde president Ma Ying-jeou in Taiwan heeft de relaties met het vastenland aanzienlijk verbeterd. Sinds kort zijn er ook weer rechtstreekse verbindingen via de lucht, over het water en via de posterijen tussen de twee landen. Tevens ontmoeten afgevaardigden elkaar regelmatig.

China staat bekend om haar panda-diplomatie. Die gaat terug tot in de zevende eeuw van onze jaartelling, toen keizerin Wu Zetian twee panda's cadeau deed aan de Japanse keizer. Een andere beroemde panda-gift vond plaats in 1972, toen de Chinese dictator Mao Zedong twee panda's aan de Verenigde Staten schonk na het historische bezoek van president Nixon aan de Volksrepubliek. In ruil voor de panda's doet Taiwan China een inheemse geit en een hert cadeau.

Bron: ANP