Australië gaat olievlek te lijf met chemicaliën

Australische reddingswerkers proberen zondag een olieramp te voorkomen door chemicaliën op een vijftien kilometer lange olievlek te spuiten. De stoffen moeten ervoor zorgen dat de olie ontbindt en niet aan land komt.

Ten noordwesten van Australië lekt sinds vrijdag op drie kilometer diepte een oliebron bij een booreiland. Experts weten nog niet hoe ze lek moeten dichten, waardoor het spuiten van de chemicaliën voorlopig alleen symptoombestrijding is. ,,Het lijkt erop dat het toepassen van het verspreidingsmiddel lijkt te werken'', aldus een woordvoerder van de Australische Maritieme Veiligheidsautoriteit AMSA. ,,We zijn klaar voor een langdurige operatie.''

Vermoedelijk gaat het minimaal twee maanden duren om het lek te dichten. In een gebied van twintig kilometer rond het lek mogen geen schepen varen. Niemand mag het booreiland betreden, omdat de situatie te gevaarlijk is. Hoe het lek kon ontstaan, is onbekend.

Het Wereld Natuur Fonds maakt zich ernstige zorgen over het lek, dat volgens een woordvoerder middenin een migratieroute ligt. ,,Vanuit een globaal perspectief is dit een van de belangrijkste plaatsen op de planeet voor dieren en planten in de oceaan'', aldus de zegsvrouwe.

In het getroffen gebied leven onder meer drie soorten bedreigde schildpadden, zeeslangen en een klein aantal walvissen. Veel van die dieren moeten naar de oppervlakte om adem te halen en kunnen dan in de olie terechtkomen.

Bron: ANP