Steve Irwin valt Japans fabrieksschip Nishiin Maru aan in walsvisreservaat.

De bemanning van Sea Shepherdschip ‘Steve Irwin’ is deze ochtend tussen 08.00 en 10.00 uur in een directe confrontatie de strijd aangegaan met het Japanse fabrieksschip de ‘Nishiin Maru’.

De ‘Nishiin Maru’ slaagde er tijdens een vluchtpoging niet in de ‘Steve Irwin’ voor te blijven. Na een achtervolging die twaalf uur in beslag nam, wist het Sea Shepherdschip de afstand te overbruggen en langszij te komen.

De crew gooide meer dan twee vijfentwintig flessen gevuld met rotte boter op het dek van de walvisslachter. De inhoud verspreidde een stank die dagenlang zal blijven hangen op het dek. Ook gooiden de bemanningsleden pakketjes gevuld met Methyl Cellulose. Dit chemische middel maakt het dek spekglad en zal het in stukken hakken van de walvissen bijna onmogelijk maken. Zodra er water bij komt, wordt de substantie nog gladder. Het zal dus erg moeilijk worden dit middel te verwijderen.

“Ik denk dat we dit niet-gewelddadige chemische oorlogsvoering kunnen noemen”, aldus Kapitein Watson. “Wij gebruiken alleen organisch, niet-giftig materiaal speciaal geprepareerd om de illegale walvisvangst te dwarsbomen.”

Vier bewapende agenten van de Japanse kustwacht -duidelijk herkenbaar in uniform- filmden videobeelden van de confrontatie.

De kapitein van de ‘Nishiin Maru’ speelde keer op keer een tape boodschap af met een vrouwenstenm die sprak: “Waarschuwing, waarschuwing, dit is de kapitein van de ‘Nishiin Maru’. Stop jullie destructieve acties onmiddellijk. Iedereen die probeert aan boord te komen van dit schip zal gearresteerd en behandeld worden volgens de Japanse wet.

(In het Engels: “Warning, Warning, this is the ‘Nishiin Maru’ Captain. Stop your destructive actions immediately. If you dare to board this vessel you will be taken into custody and restrained as illegal intruder under Japanese law.”)

Kapitein Paul Watson nam radiocontact op met de ‘Nishiin Maru’ om hen mede te delen dat zij geen enkele authoriteit hadden in het Australisch Antarctisch gebied. Kapitein Watson beval de Japanse kapitein alle walvisoperaties te stoppen en gehoor te geven aan de uitspraak van de Australische Federale rechtbank die de Japanse walvisvloot verbiedt walvissen te vangen in de Australische Antarctische Territoriale wateren.

De positie van beide schepen tijdens de confrontatie was: 63 graden 17 minuten Zuid en 126 graden en 20 minuten Oost. Dit is 175 mijl vanaf de Andare Coast binnen de Australische Exclusieve Econimische Zone (Australian Economic Exclusion Zone).

Op dit moment heeft de ‘Steve Irwin’ zich een halve mijl laten zakken achter de Nishiin Maru. “Het stank is te ondraaglijk om dichterbij te blijven”, meent Tod Emko, 32, uit New York.

Er is geen enkele walvis gevangen sinds het Sea Shepherdschip Steve Irwin is teruggekeerd om de Japanse walvisvloot tegen te werken in het Australische Walvisreservaat. Kapitein Watson: “Ze gaan dit jaar hun quotum niet halen, dat is een ding dat zeker is.”

Bron: Seashepherd