Sprankje hoop voor de vuursalamander

In 2008 brak een onbekende ziekte uit onder de al zo kleine populatie vuursalamanders. RAVON (Reptielen Amfibieën Vissen Onderzoek Nederland) startte een grootscheeps onderzoek en vond na enkele jaren onderzoek de boosdoener : een nieuwe schimmelziekte Batrachochytrium salamandrivorans genoemd. In 2012 werden een grote groep vuursalamanders uit Zuid-Limburg opgevangen om de populatie veilig te stellen. 

Nader onderzoek door onder andere onderzoekers van de Faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Gent, RAVON, het Amphibian Evolution Lab van de Vrije Universiteit Brussel en Imperial College London zal nu verder moeten uitwijzen waar deze schimmel vandaan komt, hoe ver hij verspreid is, hoe kwetsbaar andere amfibiesoorten zijn en wanneer de kust weer veilig is.

In 2016 werd in het Nederlandse leefgebied van de vuursalamanders voor het eerst de dodelijke schimmel niet aangetroffen. Dat geeft hoop. "Maar het is nog even afwachten", aldus Annemarieke Spitzen van RAVON. Op z'n minst moet ook dit jaar de schimmel niet aangetroffen worden voordat er kan worden gedacht aan het terugplaatsen van de dieren in gevangenschap.

De vuursalamander ( Salamandra salamandra ) is een grote (20 cm), exotisch uitziende, geel-zwarte landsalamander die vrij algemeen voorkomt in Europa. In Nederland komt een iets kleinere (15 cm) ondersoort ( Salamandra salamandra terrestris ) voor in de hellingbossen van Zuid-Limburg.