Ze behoren tot de orde van spitsmuizen en mollen. Spitsmuizen zijn, in tegenstelling tot muizen, insecteneters en hebben een lange spitse snuit met een echt roofdierengebit. Het voedsel van de gewone spitsmuis bestaat voornamelijk uit kleine ongewervelde dieren, zoals kevers en spinnen, maar ook uit slakken en aardwormen. Bovendien hebben ze een dikkere vacht, zoals een mol. Ze hebben een extreem hoge hartslag, tot 600 slagen per minuut. Hierdoor leven deze kleine roofdiertjes relatief kort, maximaal 2,5 jaar.