Spectaculaire neushoorntranslocatie in Zuid-Afrika

In totaal 19 zwarte neushoorns hebben deze maand dankzij het Wereld Natuur Fonds een nieuw onderkomen gekregen in Zuid-Afrika. De met uitsterven bedreigde dieren zijn vanuit de provincie Kwazulu Natal naar het 1500 kilometer verderop gelegen Limpopo verplaatst. Door 19 soortgenoten te verplaatsen houden de overige zwarte neushoorns in het gebied meer ruimte over. Zij gaan zich hierdoor meer voortplanten. Dat geldt ook voor de dieren die naar het nieuwe leefgebied zijn verplaatst.

De exacte locatie van het nieuwe onderkomen van de 19 zwarte neushoorns wordt geheim gehouden om te voorkomen dat stropers direct op hun spoor worden gezet. Neushoorns overal ter wereld worden in toenemende mate bedreigd door stroperij. In China en Vietnam wordt geloofd dat de hoorn van de neushoorn kanker geneest en de potentie verhoogd. Hiervoor is geen enkel wetenschappelijk bewijs. De hoorn bestaat uit hetzelfde materiaal als een menselijke nagel .

Per helicopter
Het is de zevende keer sinds 2004 dat WNF een translocatie van neushoorns verzorgd. Maar voor het eerst gebeurde dit door de dieren, die uiteraard verdoofd zijn, ondersteboven aan hun enkels per helicopter uit de natuurgebieden te vervoeren. Het ziet er misschien naar uit, maar toch hebben de dieren op deze manier zo min mogelijk las van hun verplaatsing. Door de neushoorn op deze wijze te vervoeren kan die makkelijker ademen dan wanneer hij bijvoorbeeld in een net hangt. Ook hoeven de dieren niet in het net worden gerold of in kratten te worden vervoerd uit de natuurgebieden waar geen wegen zijn. Door het rollen en schudden zou de neushoorn ernstig gewond kunnen raken en dat wordt nu voorkomen. Bovendien gaat de vlucht per helicopter uit de natuurgebieden lekker snel –vaak minder dan 1 minuut- waardoor de dieren minder lang verdoofd hoeven te worden.

Eenmaal uit de natuurgebieden worden de dieren in kratten over de weg vervoerd naar een geschikt nieuw onderkomen. Vaak zijn dit gronden die prive-eigendom zijn. De landeigenaren slaan de handen ineen, halen hekken weg en stellen hun land gezamenlijk ter beschikking van de neushoorns. Omdat door de verplaatsing van een aantal neushoorns de druk in het oude leefgebied afneemt, zullen de achtergebleven soortgenoten zich sneller gaan voortplanten. Dat geldt ook voor de neushoorns die de ruimte hebben gekregen in het nieuwe leefgebied.

Ernstig bedreigd
In Zuid-Afrika komen nog ongeveer 1900 zwarte neushoorns voor. Voor heel Afrika geldt dat minder dan 5000 van deze dieren in het wild leven. Daarmee is de soort ernstig bedreigd volgens de Rode Lijst van de IUCN. Inmiddels hebben 120 zwarte neushoorns door de neushoorntranslocaties vanWNF een nieuw onderdak gekregen en is het leefgebied van zwarte neushoorns in Zuid-Afrika met 150.000 hectare; een gebied ter grootte van de provincie Flevoland.

Bron: WNF