Snelle emissiereductie kan 0,6 meter zeespiegelstijging voorkomen

Internationaal onderzoek, gepubliceerd in Nature Climate Change, laat zien dat de wereld zo’n 0,6 meter zeespiegelstijging tegen 2300 kan voorkomen als de uitstoot van broeikasgassen nu snel wordt teruggebracht volgens het Parijs-akkoord. Het onderzoek is uitgevoerd onder leiding van het International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA), met bijdragen van wetenschappers van de Universiteit Utrecht en het Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee (NIOZ).

De onderzoekers introduceren het begrip zeespiegelerfenis: het deel van de toekomstige zeespiegelstijging dat al ‘vastligt’ door uitstoot in deze eeuw. Omdat oceanen en ijskappen traag reageren op klimaatverandering, blijft de zeespiegel eeuwenlang stijgen, ook als de uitstoot later afneemt. De beleidskeuzes van nu hebben dus directe gevolgen voor de leefbaarheid van kustgebieden in de verre toekomst.

Volgens het onderzoek leidt het huidige beleid tot ongeveer 0,3 meter extra stijging in 2300, terwijl ongewijzigde uitstoot tot 0,8 meter extra stijging kan veroorzaken. Door nu te handelen, kan 0,6 meter daarvan worden voorkomen. Zulke verschillen bepalen of laaggelegen kustgebieden, zoals delen van Nederland en eilanden in de Stille Oceaan, bewoonbaar blijven.

Voor Nederland betekent een kleinere zeespiegelerfenis minder risico op zoutindringing, overstromingen en aanpassingskosten. NIOZ-onderzoeker Aimée Slangen benadrukt het belang van tijdige actie: “Door de uitstoot nu te verminderen, verkleinen we de gevolgen van zeespiegelstijging op de lange termijn.” Hoofdauteur Alexander Nauels concludeert: “We hebben nog steeds de kans om een deel van de zeespiegelerfenis waarmee we toekomstige generaties opzadelen, te voorkomen.”

Bron: Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee