Smienten op de radar_17_02_2008

Net als ganzen, mogen smienten verjaagd en bejaagd worden wanneer ze schade aanrichten aan weilanden. Alleen: smienten eten 's nachts. Dus niemand weet precies wat deze eenden precies waar en wanneer uitvreten. Onderzoek met een moet uitkomst bieden.

Deze winter experimenteren Martin Poot en Theo Boudewijn van Bureau Waardenburg uit Culemborg met een gewone scheepsradar in de weilanden rond de Eempolders. En zowaar: wanneer de nacht valt, zien zij op hun groene scherm allemaal vlekjes van de randmeren naar de weilanden trekken! De geluiden aan de nachtelijke hemel bewijzen dat deze vlekjes ook inderdaad smienten zijn.

Ondertussen kiezen de onderzoekers van Alterra in Wageningen een tweede lijn van onderzoek: Ruud van Kats en Gerard Müskens hebben een tiental eenden een radiozender op de staartpennen gebonden. Door een paar keer per week een avond met een antenne rond te rijden, kunnen ze precies zien waar de vogels uithangen.

Al dit onderzoek is bedoeld om in de toekomst beter smientenbeleid te kunnen maken. Nu vallen de smienten onder hetzelfde regime als ganzen: alleen in fourageergebieden mogen ze ongestoord eten en daarbuiten moeten ze verjaagd of bejaagd worden alvorens de overheid tot schadevergoeding overgaat. Maar een smient is geen gans. Hij gedraagt zich heel anders, maar hoe anders? Dat valt moeilijk te controleren als ze vooral 's nachts actief zijn. Aan het eind van dit winterseizoen moet er meer bekend zijn over het fourageergedrag van de smient, dankzij radar en radiozender.

foto: Theo Boudewijn en Martin Poot van Bureau Waardenburg zien ze vliegen (op hun scherm) foto: Rob Buiter