Smeltend ijs zorgt voor meer koolstof

In ijskappen en gletsjers bevinden zich grote koolstofvoorraden die als gevolg van klimaatverandering sneller in zee terecht komen. Wetenschappers van de University of Alaska vermoeden dat er tegen 2050 vijftien miljoen toen koolstof in zee belandt.

Opslag
Gletsjers slaan grote hoeveelheden koolstof op door middel van stof, plantenmateriaal en deeltjes die vrijkomen bij verbranding van fossiele brandstoffen. In ijskappen kunnen algen leven die koolstof opnemen. Door opwarming dreigt deze opslag dus te verdwijnen.

Snelle verandering
Als deze koolstof sneller vrijkomt, kan dat gevolgen hebben voor de natuur. De deeltjes kunnen door kleine organismen worden opgegeten en zo de productiviteit van een ecosysteem veranderen. Het smelten van ijskappen en gletsjers gaat dus verder dan enkel de stijging van de zeespiegel.

Bron: Eos Wetenschap