Slijmerig nijlpaard

Het is niet goed voor het nijlpaard als hij zich lang buiten het water begeeft. Zijn huid heeft zich namelijk aan het water aangepast.

Slijm
Als hij te lang geen bad heeft genomen scheiden de huidklieren een dun bruinrood slijm af. Dit slijm bevat erg veel zout. Als dit doorgaat ziet hij er uiteindelijk uit alsof zijn hele lichaam bloedt. In werkelijkheid is dit de manier waarop een nijlpaard zweet. Wanneer het dier geregeld een bad neemt krijgt z'n huid een mooie spekachtige glans.

Taaiheid
De huid is beroemd om z'n taaiheid en is het dikst op de plekken waar hij het vaakst wordt aangevallen door soortgenoten. Helaas is de huid van het nijlpaard erg gewild. Vooral vroeger werd hij gelooid door de leerlooiers. Het looien duurde zes jaar, maar dan was hij zo hard geworden dat hij zelfs werd gebruikt voor het slijpen van diamanten.  

Bron: Grzimek-Het leven der dieren