Slakken in love

Gisteravond maakte ik iets bijzonders mee. Bij thuiskomst zakte er een wriemelde massa vanuit het raamkozijn op de bovenste verdieping naar beneden aan een draadje. Het waren twee tijgerslakken in love. Onmiddellijk mijn eigen werk er bij gepakt: ‘Hoe slakken het doen….’

De Tijgerslak ( Limax maximus ) heeft liefde bedrijven tot kunst verheven. Ze klimmen tegen een boom of muur en dansen daar enkele uren om elkaar heen terwijl ze elkaars slijm opeten. Op het “moment suprême” laten ze zich aan een draad naar beneden vallen en wiegen net zo lang tot ze elkaar gevonden hebben. Uit de slakkenlijven worden de penissen ontrold die vijf tot zeven centimeter lang kunnen zijn. Evenals hun eigenaren zijn ook de piemels met elkaar verstrengeld. Hun liefdesdans kan uren duren. Als hun sperma op de plaats van bestemming is beland scheiden hun wegen en klimmen de slakken weer via hun slijmdraad terug in de boom.

Slakken zijn hermafrodiet en beschikken zowel over het sperma als over de eitjes. Toch zoeken ze een partner om de liefde mee te bedrijven. Die moet dan wel op hetzelfde moment de kriebels krijgen, maar hoe ga je als slak nu op zoek naar een partner? Als ze elkaar tegenkomen tasten ze de kandidaat af met hun ogen die op steeltjes staan. Ze voelen met hun ogen. Bij de huisjesslakken is hun woning bepalend. Als de afmetingen van beide slakkenhuisjes te veel uiteenloopt gaat de liefde niet door. Is het raak dan voeren ze een sierlijke liefdesdans uit door uren om elkaar heen te draaien en te glijden. Tijdens deze paringsdans worden hun geslachtsorganen in de juiste positie gemanoeuvreerd.

Slakkenpiemels zitten verstopt onder hun huid. Dat heeft de natuur goed geregeld want zo zitten ze niet in de weg bij het kruipende bestaan. Naaktslakken doen het in de missionarishouding: liggend in hun zachte slijmbed. Bij sommige soorten kruipt het sperma via hun piemels in het andere slakkenlijf. Daar zoekt het zijn weg naar een apart piepklein kamertje waar ook de eitjes verblijven. De grote wegslak of naaktslak (Arion ater) die we het meeste tegenkomen, verpakt zijn sperma in een banaanvormig pakketje overdekt met stekels. Deze spermatoforen kunnen bij sommige slakkensoorten bizarre vormen aannemen. Als het pakketje bij de partner is afgeleverd komt het zaad vrij en gaat op zoek naar de eitjes.

Sommige slakkensoorten doen aan groepsseks. Van de Europese modderslak en van de Zeeslak is bekend dat ze met wel zes slakken een keten vormen waarbij het eerste dier uitsluitend de vrouwelijke rol op zich neemt en alle volgende slakken van twee walletjes eten. Met uitzondering van de laatste in de rij die enkel als mannetje optreedt. Iemand moet de lul zijn.

Carla van Lingen.
Uit: “Hoe dieren het doen”. Passie en paring in de achtertuin.
Uitgeverij Fontaine

Foto's: Gretha Bakker